A jelenleg a US Openen menetelő klasszis májusban sorozatban negyedszer nyert a Roland Garroson, győzött a tán legnagyobb becsben tartott Grand Slam-viadalon, Wimbledonban, majd sikersorozata betetőzéseként diadalmaskodott a pekingi olimpián is.

Nem mellesleg ő vetett véget Roger Federer 237 hetes egyeduralmának, amikor szeptember 1-én elragadta a svájciak kiválóságától a világelső titulust, profi karrierjének hat esztendeje alatt pedig csaknem 20 millió dollárt teniszezett össze.

Nadal az amerikai csodaúszó Michael Phelpset, a jamaicai szupervágtázó Usain Boltot, az oroszok rúdugró "cárnőjét", Jelena Iszinbajevát és az idei Európa-bajnok spanyol labdarúgó-válogatottat előzte meg a rangsorban.

A díjat tavaly a hétszeres Forma-1-es világbajnokként visszavonult Michael Schumacher kapta.