A két spanyol klasszis korábban hatszor találkozott, Nadal négyszer nyert, de legutóbb a US Open nyolcaddöntőjében Ferrer diadalmaskodott 6:7, 6:4, 7.6, 6:2-re. Sanghajban mindketten győzelemmel kezdtek: Nadal három szettben múlta felül Richard Gasquet-t, míg Ferrer két játszmában „intézte el” Novak Djokovicsot.

Azt mindenki sejtette, hogy óriási csata várható és a spanyol armada két élharcosa eleget is tett a „kívánságnak”. Pedig Nadal bizonytalan volt a nyitó szett elején, de mégis lépést tartott a minden labdára elinduló és általában sikerrel járó Ferrerrel szemben. A hajrát már jobban bírta a Roland Garroson már három diadalt arató csillag és lépéselőnybe került.

Ferrer azonban nem adta fel, pedig „kiboríthatta” volna riválisa kőkemény pörgetésekre épülő játéka. Nadal óriási nyomást alatt tartotta honfitársát, aki azonban sokszor kibújt a szorításból. Ezúttal Ferrer sikerét hozta a hajrá, így következhetett a döntő szett.

A US Open idei elődöntőse a harmadik játszmában fölénybe került, 5:1-re elhúzott. Úgy tűnt, Nadal nem kapaszkodhat vissza, de a rá olyannyira jellemző küzdeni tudással még visszajött 5:3-ra. Ferrer azonban nem roppant össze, magabiztosan hozta utolsó adogatójátékát és közel került a továbbjutáshoz.

Ha Nadal nem nyer a záró fordulóban a biztosan búcsúzó Djokovics ellen, akkor csak abban bízhat, hogy Ferrer nyer Gasquet ellen. A két győzelemmel álló spanyol teniszező még búcsúzhat, ha nem nyer szettet a harmadik körben és honfitársa felülmúlja a szerb sztárt.