Bernd Schuster, a királyi gárda focistáinak mestere ezúttal igazolt hiányzó volt a madridi sportpalota lelátójáról, hiszen a Real szombaton este a Bernabeu-stadionban játszott (s nyert, sorozatban harmadszor is), ám akit érdekelt a sport, s tehette, a helyszínenen figyelte a férfi kosárlabda Európa-bajnokság elődöntőjét, melyben a világbajnoki címvédő házigazda spanyolok a kontinensbajnok görögök ellen csatáztak a finálé jogáért.

Rafael Nadal, a világrangsor második helyén álló mallorcai teniszcsillag otthoni pihenőjét megszakítva repült a fővárosba, s mint mondta, két napra érkezett, hiszen a vasárnapi aranymeccsen is szurkolni akar honfitársainak. Nos, a fekete ingben pompázó Rafa "megdolgozott" a hosszú hétvégéért: alig volt a meccsnek olyan pillanata, amikor a helyén ült volna - állandóan talpon volt, s buzdított, tombolt, szurkolt a közönséggel együtt.

Nem volt egyszerű meccs, de a hispánok behúzták ezt a sikert is. S mostmár a vasárnap este hétkor, az oroszok ellen esedékes aranyosztó mérkőzésről szendégek, ól minden - erről írnak az újságok, erről diskurálnak a vasárnap délelőtti kávéházi vendégek, erről szólnak a televíziós programok. Házigazda ország utoljára 1993-ban nyert Euzrópa-bajnokságot (Németország), itt az idő tehát ismét a vendéglátó sikerét ünnepelni - vélik a spanyolok.

Már a németek elleni negyeddöntő is rekord nézettséget produkált: közel három millióan figyelték otthon, vagy az éttermek, bárok tévékészülékei előtt a Gasol-Nowitzki, pontosabban a spanyol-német párharcot. Szombaton este pedig ennél is többen bámulták a csodálatos elődöntőket.

Spanyolország az egyaránt 23 pontig jutó "memphisi" Pau Gasol (fotó) és Juan Carlos Navarro vezérletével 82-77-re legyőzte a görögöket, míg az orosz válogatott az utahi NBA-sztár, a 29 pontos Andrej Kirilenko irányításával 86-74-re verte Litvániát.

Az utóbbi eredmény meglepetés, hiszen a szakemberek a baltikat tartották esélyesebbnek. Ami a spanyol-görög (időnként technikai büntetésekkel sújtott kakaskodásokkal tarkított) duellumot illeti, a hajrára még a hellének fordultak minimális előnnyel, hiszen 59-60 állásnál kezdődött a negyedik negyed. Ezután kétszer is fordult a kocka (65-60, majd 65-67), az utolsó két percben azonban a 72-68-ról startoló hazaiak tudták tartani előnyüket, s kiharcolták a fináléba jutást.

Elődöntők

Spanyolország - Görögország 82-77 (24-18, 17-21, 18-21, 23-17)
Oroszország - Litvánia 86-74 (25-12, 15-21, 25-25, 21-16)